【基本概述】
　　宜兴紫砂壶，始于明代正德年间。宜兴紫砂壶是艺术品，它形制优美，颜色古雅。 另一方面，它又是实用品，明清两代，伴随着瓷器的兴盛，宜兴紫砂器艺术也突飞猛进地发展起来。邵友兰，清道光年间人，是当时的制壶名家之一。也是当代紫砂大师顾景舟先生祖母的前辈人。邵友兰善做仿古器型，尤以“配泥精致，质坚如玉为一绝”。所用印章有椭圆式带边纹的“阳羡邵友兰制”，还有带边的方章“友兰秘制”，小印楷书“友兰”二字，铭刻一般署名“二泉”所作。由于紫砂艺人的印章材料坚固，一般可以沿用若干年，甚至终生都在使用，因此印章款的鉴别是判断紫砂壶作者的一个直接依据。
　　1950年至1960年的宜兴紫砂壶，是具有明显时代特征的品种，这个时期的紫砂工艺，可以说是紫砂制造工艺能够流传至今、发扬光大的一个重要原因。二十世纪五十年代初期，历经战乱的宜兴紫砂从业者仅存五十多人，而制壶的老艺人更只剩下二十多人。在人民政府的扶持下，老艺人组织起了合作社，恢复了紫砂壶的生产。这个时期出现了朱可心、王寅春、蒋蓉、顾景舟、吴云根、裴石民等一批壶艺大师，这些大师的作品，精品迭出，砂质优良，工艺规范，受到了壶具收藏爱好者的追捧与青睐。

【起源考证】
　　宜兴紫砂壶起源于何时，这在学术界和紫砂器爱好者之中都进行过仔细的研究和考证。现归纳为两种说法：
　　1.宜兴紫砂壶始于宋朝。其根据1976年宜兴鼎属镇地区的羊角山发掘出一条宋代龙窑窑址，出土了许多紫砂陶残器。另外又有文献记载，最早见于北宋文学家欧阳修有“喜共瓯吟且酌，羡君潇洒有余清”的诗句，梅尧臣也有诗加以赞扬：“小石冷泉留早味”，“紫泥新品泛春华”。从考古发掘的实物和文献记载互相印证，具有断代的参考价值。　
　　2.宜兴紫砂壶起于明代。此说的根据参考了明周高起《阳羡茗壶系》创始篇记载。金沙寺有一僧人习惯用陶缸，所以选用细土加以洗练捏坯为壶，并放在陶穴烧之，遂得以传世。《正始篇》记载供春为吴氏家僮，而此时吴氏正读书于金沙寺，供春聪明过人，向寺人、僧人学习制作紫砂的技术，并在实践中逐渐改变了前人单纯用手捏制的方法，改为木板旋泥并配合着竹刀使用。
　　明代仕人吴梅鼎也其《阳羡瓷壶赋·序》写到：余从祖拳石公（吴仕  字颐山 故也名吴颐山 ）读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缸，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，所谓供春壶也。”
　　供春充分利用泥陶的本色，烧造的壶造型新颖、雅致、质地较薄而且又坚硬。供春在当时就名声显赫，有“供春之壶胜于金石”的说法。是这位民间紫砂艺人最早地把紫砂器推进到一个新境界。鉴于他的名望，其作品也被后世所仿造。自此供春壶成为紫砂壶的一个象征，供春也是中国工艺史上最杰出的代表。目前，对于宜兴紫砂壶的起源，多以此种说法为主。

【发展过程】
　　明清两代，伴随着瓷器的兴盛，宜兴紫砂壶艺术也突飞猛进地发展起来，从万历到明末是紫砂壶发展的高峰，前后出现“壶家三大”、“四名家”。“壶家三大”指的是时大彬和他的两位高足李仲芳、徐友泉。时大彬最初仿供春，喜欢做大壶，后来他在游娄东时期与名士陈继儒交往甚密，他们共同研究品茗之道。根据文人士大夫阶层雅致的品味把砂壶缩小，把茗壶精确化形成自己的风格。另外他对调制砂泥也有独到之处，能够吸收在紫砂泥中带有颗粒的效果。他制作的大壶古朴雄浑，传世作品有菱花八角壶、提梁大壶、朱砂六方壶、僧帽壶等等。他制作的小壶也令人叫绝，因此当时就有“千奇万状信手出”“宫中艳说大彬壶”的美誉诗句。李仲芳制壶风格趋于文巧，而徐友泉善制汉方、提梁卣等。他晚年自叹说：“吾之精，终不及时之粗也”。至此可见时大彬在当时紫砂界的影响不可动摇，他为紫砂发展史作出了巨大的贡献。　
(中国茗茶 )